外墙保温是建筑节能的道防线。目前主流做法分为薄抹灰外墙外保温系统和干挂幕墙保温系统。薄抹灰系统常用模塑聚苯板（EPS）、石墨聚苯板（SEPS）和岩棉板。EPS导热系数低、价格便宜，但防火等级仅为B1级，适合高度不超过27米的住宅。石墨聚苯板在EPS中加入了石墨颗粒，导热系数可降低约20%，同样厚度下保温效果更好，是目前北方节能75%标准下的常用选择。岩棉板为A级不燃材料，但吸水率高、自重较大，更适合对防火要求严格的公共建筑或高层建筑。干挂幕墙系统则多采用岩棉或发泡陶瓷板，因为幕墙内部空腔需要不燃材料阻断火焰蔓延。
屋面保温面临的大挑战是防水与保温的先后顺序。正置式屋面将保温层放在防水层下方，保温板需承受施工荷载和长期潮湿，因此宜选用挤塑聚苯板（XPS）。XPS闭孔率高、吸水率低，抗压强度可达200kPa以上，适合上人屋面。倒置式屋面则将保温层置于防水层之上，保温板直接暴露于紫外线和雨水，此时应选用憎水型岩棉板或高密度EPS，并加设混凝土保护层。近年出现的真空绝热板（VIP）导热系数仅0.008W/(m·K)，厚度为传统材料的三分之一，但价格高且易破损，多用于被动式超低能耗建筑的屋面局部。
看导热系数，数值越低保温越薄；第二看燃烧性能，A级不燃适用于逃生通道和人员密集场所，B1级可用于普通住宅但需设置防火隔离带；第三看尺寸稳定性，保温板在温差下反复胀缩，稳定性差的板材会翘曲、脱落。此外，不同气候区要求不同：严寒地区优先考虑保温性能，夏热冬冷地区则需兼顾防潮和夏季隔热。
建筑保温没有“万能板”。外墙薄抹灰系统可优先考虑石墨聚苯板或岩棉，屋面正置式选XPS、倒置式选憎水岩棉，高层和公共建筑必须把防火等级放在首位。选材前应结合当地节能标准、建筑高度和施工工艺综合判断，必要时咨询专业保温系统供应商进行热工计算。
